Houellebecq’s Cultural Transgressions
29th September 2018
10am – 5.30pm
Court Room, Senate House,
Malet St, Bloomsbury,
London WC1E 7HU, UK
Keynote speaker: Agathe Novak-Lechevalier (Université Paris X Nanterre)
Description
Since the publication of his first novel Extension du domaine de la lutte, Michel Houellebecq has pushed the boundaries of genre, moral scruples, and literary style, provoking a lively critical debate amongst his many readers. His narratives go against the grain of dominant ideologies, offering a scandalous portrayal of France’s social past and present, described in his infamously ambivalent style of écriture blanche. Likewise, through his literary and public presence Houellebecq draws deliberate parallels between his characters and his own authorial persona, thereby rendering the distinction between the fictional and non-fictional contexts of these works decidedly problematic.
This bilingual symposium investigates the ways in which Houellebecq problematises the representation of contemporary society through the antagonistic use of both constraint and transgression as aesthetic and critical devices in his works. Bringing together a selection of Houellebecq specialists from Australia, France and the United Kingdom, the programme offers a range of perspectives on the topic of cultural transgressions, including transmediality, stylistic hybridity, political provocation, socio-economic consumption and religious conversion.
Through discussion and debate, we are seeking to explore the notion of transgression not only as the process of crossing social and generic boundaries, but also as a means to assume and overcome the constraints placed upon contemporary literary works. Rather than assigning him to a given artistic, cultural or political viewpoint, we want to ask what we can learn from Houellebecq’s transgressions.
Registration for this event is free and we welcome scholars, students, and the wider public to join the conversation. However, as numbers are limited please register as soon as possible via the following link:
https://sas.sym-online.com/registrationforms/imlrbooking225822609626577/done/
Description (en français)
Depuis la publication de son premier roman, Extension du domaine de la lutte, Michel Houellebecq a repoussé les limites des genres, des scrupules moraux, et du style littéraire, provocant ainsi une critique vive parmi ses nombreux lecteurs. Les narratives houellebecquiennes vont à contre-courant des idéologies dominantes. Dans un style infamant et ambigu de l’écriture blanche, Michel Houellebecq dépeint une France passée et actuelle scandaleuse. De plus, à travers sa présence à la fois littéraire et publique, Houellebecq établit délibérément des parallèles entre ses personnages fictifs et sa propre position d’auteur, rendant ainsi problématique la distinction entre les contextes de la fiction et du réel.
Cette journée d’étude bilingue enquête sur les moyens par lesquels Houellebecq problématise la représentation de la société contemporaine dans ses œuvres à travers l’emploi antagoniste de la contrainte et de la transgression comme dispositifs esthétique et critique. Rassemblant des spécialistes de Houellebecq venant d’Australie, de France et du Royaume Uni, ce programme offre une variété de perspectives sur la transgression culturelle, incluant : la provocation socio-politique, la conversion religieuse, l’hybridité stylistique, la transmédialité, et la consommation socio-économique.
À travers ces discussions et débats, nous souhaitons explorer la notion de transgression, non seulement en tant que pratique pour franchir les bornes sociales et génériques de l’expression littéraire, mais aussi comme une façon d’assumer et de surmonter les contraintes auxquelles la littérature contemporaine est sujette. Plutôt que de le positionner dans un certain champ artistique ou politique, nous nous interrogerons sur ce que l’on peut apprendre des transgressions culturelles de Houellebecq.
Il n’y a pas de frais d’inscriptions pour assister à cette journée. Les places étant limitées, nous vous invitons alors à vous inscrire dès que possible, en utilisant le lien suivant :
https://sas.sym-online.com/registrationforms/imlrbooking225822609626577/done/
Enquiries: francoise.campbell@unimelb.edu.au; jld@unimelb.edu.au
Website: https://sites.google.com/view/houellebecqtransgressions/home
Symposium Programme:
9:30-10:15 Check-in & Morning tea
10:15-10:30 Introduction
10:30-11:30 Keynote: Vertiges de la limite : Houellebecq et la transgression poétique (Agathe Novak-Lechevalier, Université Paris X Nanterre)
11:30-12:30 Michel Houellebecq: Uncreative writer? (Russell Williams, American University of Paris)
La transgression chez Houellebecq au regard des internautes-lecteurs (Samuel Estier, Université de Lausanne)
12:30 -1:30 Lunch
1:30 -3:15 On the return of the (Media) author: Michel Houellebecq, écrivain médiatique (Ashley Harris, Queen’s University Belfast)
Extended struggle: The transgression of narrative boundaries in Extension du domaine de la lutte (Françoise Campbell, University of Melbourne)
Feeding Flore-less Literary Posterity?: Consuming Houellebecq in La Carte et le territoire (Ruth Cruickshank, Royal Holloway University)
Houellebecq's World of Wine: Literary device or cultural transgression? (Jacqueline Dutton, University of Melbourne)
3:15-3:45 Afternoon tea
3:45-5:30 Extension du domaine de la norme ou transgression de la transgression (Caroline Julliot, Université du Maine-Le Mans)
‘Between postmodern irony and post-secular sincerity: On Houellebecq’s Soumission’ (Douglas Morrey, University of Warwick)
Michel Houellebecq and the Hacking of Liberal Democracy (Delphine Grass, University of Lancaster)
Michel Houellebecq, Virginie Despentes et Mai 68 (Bruno Viard, Université de Provence)
5:30 -7:00 Wine Reception
Organisers:
Jacqueline Dutton (University of Melbourne), Françoise Campbell (University of Melbourne, l’Université Paris 7 Diderot), and Dominic Glynn (Institute of Modern Language Research).
Supporters:
Faculty of Arts, University of Melbourne; AHRC Research Network: Literature Under Constraint; French Cultural Studies journal; Cassal Trust fund.