Histoire de l'enfance féminine de la Terreur à Lolita

La passion des petites filles. Histoire de l'enfance féminine de la Terreur à Lolita

Laura Kreyder,

Presses de l'Université d'Artois, 2004, 20

Présentation de l'éditeur:

Les petites filles ont-elles une histoire ? Et si oui, comment est né cet objet d'intérêt, ce nouveau sujet qui traverse les classes et les trames ? Vers 1850 apparaissent des textes qui deviendront des classiques de la littérature : Alice au pays des merveilles, en Angleterre, Les Malheurs de Sophie, en France, Les Quatre filles du docteur March, en Amérique. Un peu plus tard, Freud élabore une théorie de la séduction, prémisse du complexe d'dipe. Même l'Eglise s'intéresse aux visions des petites filles pour en faire des bienheureuses. Un siècle plus tard, le mythe s'incarne en Lolita, une version amère et désespérée de la femme fatale et de l'amour en Occident. La petite fille a donc bien une histoire, et l'on peut en suivre les méandres dans la littérature, du modèle de la jeune fille accomplie de la période pré-révolutionnaire, en passant par l'âge romantique qui réévalue l'enfance et la femme, jusqu'au triomphe de la littérature enfantine, pour arriver au lendemain de la seconde guerre mondiale. On peut suivre l'itinéraire de l'enfance féminine, chez Mme de Staël et Jane Austen, Percy et Mary Shelley, Byron, Charlotte Brontë, Mme de Ségur, George Sand, Victor Hugo, Marie Bonaparte, Vladimir Nabokov, sans oublier les figures extra-littéraires qui ont eu prise sur l'imaginaire comme Eugénie de Montijo ou Bernadette Soubirous.

Laura Kreyder enseigne à l'université de Milan-Bicocca. Elle a publié un essai sur la comtesse de Ségur (L'Enfance des saints et des autres, Schena-Nizet, 1987) et un roman sur sainte Thérèse de Lisieux (Thérèse Martin, Albin Michel, 1988), ainsi que plusieurs articles sur les livres pour l'enfance et la littérature du dix-neuvième siècle.