Essai
Nouvelle parution
H. Zumstein, Les figures du glacier: histoire culturelle des neiges éternelles au XVIIIe s.

H. Zumstein, Les figures du glacier: histoire culturelle des neiges éternelles au XVIIIe s.

Publié le par Marielle Macé (Source : Pascal Delvaux)

Les Presses d'Histoire Suisse ont le plaisir de vous annoncer leur dernière parution : 

 

Hélène Zumstein, Les figures du glacier : histoire culturelle des neiges éternelles au XVIIIe siècle, Genève : Presses d'Histoire Suisse, 2009 (Travaux d'Histoire Suisse, 5), relié toile, IX + 225 p. ( 24.5 x 17 cm.), illustrations, bibliographie.

68€ TTC 

ISBN 978-2-9700461-5-8

 

 

Participant du courant de la nouvelle histoire culturelle - qui constitue notamment les phénomènes naturels (avalanches, catastrophes, etc.) en objets de recherche -, le livre d'Hélène Zumstein démontre avec intelligence que les glaciers possèdent également une histoire ne se limitant plus à l'étude chronologique de leurs mouvements et reculs, comme celle-ci a trop longtemps été faite par les glaciologues.

En étudiant les textes publiés, au XVIIIe siècle, sur ces espaces, ce livre tend en effet à comprendre les schèmes descriptifs et interprétatifs (scientifiques, fictionnels, lexicographiques, cartographiques et iconographiques) qui leur donnent sens. Faisant la part belle aux discours et aux représentations, produits par des acteurs sociaux interagissant avec leur environnement, cet ouvrage questionne les textes pour y déceler une ou plusieurs "lectures" des glaciers, mis à la mode au XVIIIe siècle lors de la "redécouverte" de la montagne.

Si ce livre, agrémenté d'une trentaine d'illustrations (cartes et gravures), fait usage de descriptions et de références littéraires, il n'oublie pas de réfléchir aux "pra tiques" des voyageurs qui se rendent au pied des glaces. Des expériences particulières sont ainsi mises à jour : choix des destinations de voyage, réputation et succès de quelques glaciers, tactiques d'ascension, déroulement des expéditions, impressions ressenties, vie paysanne retracée par les visiteurs - Cette étude dévoile alors des comportements humains, des goûts et des modes passés pour un exotisme alpin : les glaciers, que la fonte actuelle place incessamment au coeur de l'actualité, sont alors un prétexte pour étudier, à nouveau, le passionnant "spectacle des activités hu maines" (Marc Bloch).

 

Table des matières

 

 

INTRODUCTION

I. — La découverte des glaciers

1. Des mots

Usages, emplois, étymologies (XVIe–XVIIIe siècle)

Les dictionnaires

2. Décrire et étudier les glaciers

De l'inexistant à l'horrible

Un environnement hostile mis en sciences (XVIe et XVIIe siècles)

Le riche XVIIIe siècle

3. L'exotisme des glaces

Les figures de l'architecture

Un autre monde, un autre temps

Des flots et des volcans

Un nouveau paysage helvétique

4. Les glaces sublimées

Le sublime

Le théâtre de l'avalanche

II. — Des représentations partagées

1. Aveux et désaveux

Un imaginaire trop exalté ?

Le glacier démystifié

2. À l'échelle de Grindelwald

Une renommée exportée

Les livres et les glaciers (XVIe–XVIIIe siècle)

3. Illustrer, cartographier

La cartographie

L'iconographie

L'échange des représentations

Les difficultés descriptives

III. — les pratiques des glaces

1. Assoiffés et goitreux : l'eau des glaces

Propriétés présumées

Les châteaux d'eau d'Europe

2. Les usages des montagnards

Croyances et superstitions

Des voies de communication restreintes

3. Un nouvel itinéraire

Choix de lieux, lieux de choix

Des préparatifs soigneusement détaillés

L'excursion !

4. Les périls des glaces

La mise en abîme de la terre

Le glacier crevassé

Les débâcles glaciaires

CONCLUSION