Frédéric Marcelin : Un Haïtien se penche sur son pays

Léon-François Hoffmann : Frédéric Marcelin. Un Haïtien se penche sur son pays

Vient de paraître l'essai du professeur Léon-François Hoffmann : Frédéric Marcelin. Un Haïtien se penche sur son pays aux éditions Mémoire d'encrier. Dans cet ouvrage, l'auteur suit avec précision le parcours de Frédéric Marcelin, considéré comme «le premier véritable romancier haïtien».

Léon-François Hoffmann nous fait découvrir ainsi le portrait d'un homme, écrivain et politicien, qui participe à tous les débats de son temps. Dans cette monographie, on retrouve un éclairage précieux sur l'histoire de la littérature haïtienne et les rapports ambigus qu'entretiennent les intellectuels avec le pouvoir. Un Haïtien se penche sur son pays invite ainsi à revisiter Haïti : ses fantômes, ses folies, ses démons, ses contradictions et ses démesures.

Frédéric Marcelin (1848-1917) - avec ses contemporains Antoine Innocent, Fernand Hibbert et Justin Lhérisson - fait partie de ce groupe de romanciers dits « nationaux » ou « réalistes », dont les oeuvres furent les premières à faire entendre une note résolument haïtienne. On connaît Frédéric Marcelin surtout pour ses romans Thémistocle Épaminondas Labasterre (1901), La Vengeance de Mama (1902), Marilisse (1903).

Aujourd'hui, grâce à cet ouvrage, on peut comprendre mieux les pulsions qui travaillent l'oeuvre de Frédéric Marcelin, et les contours d'une identité littéraire difficile à cerner.

Léon-François Hoffmann est professeur émérite de littératures française et haïtienne à l'Université de Princeton. Il a publié entre autres Le Nègre romantique (1961), couronné par l'Académie française, Le Roman haïtien (1962), Haïti : couleur croyances, créole (1989), Haïti : lettres et l'être (1992). Il a coordonné les Oeuvres complètes de Jacques Roumain (2003).

À la question, pourquoi cet intérêt pour Haïti et sa littérature, l'auteur Hoffmann répond :
«Je suis tombé amoureux d'Haïti comme on tombe amoureux d'une femme, pour ce qu'on prend pour ses qualités et malgré ce qu'on croit être ses défauts. Certains écrivains haïtiens m'ont apporté un plaisir rare, et différent de tous les autres. J'ai pensé qu'ils méritaient d'être mieux connus et que je rendrais service aux lecteurs en contribuant, du moins mal que je pourrais, à diffuser leurs écrits»

Léon-François Hoffmann : Frédéric Marcelin. Un Haïtien se penche sur son pays , Montréal, Mémoire d'encrier, 2006, 222 pages. ISBN : 2-923153-64-2

Références WEB :
1) http://www.lenouvelliste.com/article.php?PubID=1&ArticleID=40879
2) http://www.haitiantimes.com/php/hugues/?mode=viewid&post_id=5