Essai
Nouvelle parution
Fr. Jacob, Jadis les Délices

Fr. Jacob, Jadis les Délices

Publié le par Romain Bionda (Source : Editions La Ligne d'ombre)

François Jacob,

Jadis les Délices,

Chauray, La Ligne d'ombre, coll. «Mémoires et Documents sur Voltaire», n° 10, 2018,

164 p. — ISBN 979-10-90177-1-54 — ill. couleurs; 16 euros

 

C’est en mars 1755 que Voltaire s’établit dans la « propriété de Saint-Jean », près de Genève, non loin de l'actuelle gare Cornavin. Il la rebaptise aussitôt « les Délices » – nom qui est devenu aujourd'hui celui de tout un quartier – et y compose plusieurs de ses œuvres majeures, au premier rang desquelles le Poème sur le désatre de Lisbonne et Candide. Il y accueille également nombre de personnalités influentes du siècle des Lumières : le philosophe d'Alembert vient y rédiger son article « Genève » de l'Encyclopédie, et Casanova ne manque pas, à son tour, de rendre visite à l'écrivain le plus célèbre de son temps. La maison, revendue en 1756, passe aux mains de la famille Tronchin, mais garde le souvenir du passage de Voltaire. Propriété de la Ville de Genève depuis 1929, elle devient, le 2 octobre 1954, un institut de recherche placé sous la responsabilité d'un milliardaire anglais, Theodore Besterman, auquel succèderont Charles Wirz, éminent spécialiste des œuvres de Voltaire et Jean-Jacques Rousseau, et François Jacob, qui officie entre 2002, date de son arrivée à Genève, et 2016, date de son départ. C'est en effet en août 2016, après quatorze ans de bons et loyaux services – selon la formule consacrée – que François Jacob a choisi de se retirer et de regagner son université d'origine, à Besançon. S'il n'a pas souhaité s'attarder sur les raisons de ce retrait, c'était, comme il le précise dans l'introduction, parce qu'il s'agissait d'abord, dans ce petit ouvrage, de partager le bonheur de quiconque est appelé à fréquenter les Délices.

Quelques questions n'en surgissent pas moins, au fil des pages : quel est, aujourd'hui, le meilleur statut pour l'Institut et Musée Voltaire ? Comment préserver le fabuleux héritage qui nous a été transmis et qui touche à l'histoire des idées comme au patrimoine urbain ? Comment développer, autour des valeurs « voltairiennes », un véritable débat citoyen ?

Table des matières

Chapitre I – Une maison bien nommée
Chapitre II – Voltaire à la lettre.
Chapitre III – La logique du cœur
Chapitre IV – Visite obligée
Chapitre V – L’air de Lisbonne
Chapitre VI – Les grands froids
Chapitre VII – Terres lointaines
Chapitre VIII – Lire, écouter, regarder
Chapitre IX – Jouer Voltaire
Chapitre X – Commémorer
Épilogue