Edgar Allan Poe, Le démon de la perversité et autres contes

Edgar Allan Poe, Le démon de la perversité et autres contes (éd. Yannis Constantinidès) Mille et une nuits, "Petite collection", 2010, EAN 9782755501421.

La traduction baudelairienne passe pour une « belle infidèle », mais elle est en réalité trop littérale par endroits, ce qui fait paradoxalement perdre maintes dimensions implicites du texte anglais, qui abonde en doubles sens. Aussi a-t-il été nécessaire de la modifier quelque peu, en signalant et justifiant les changements en note.

Peu connu du grand public, Le Démon de la perversité (1845) donne pourtant la clef des contes les plus noirs de Poe. Baudelaire ne s'y est pas trompé, puisqu'il le fait figurer en tête de son recueil de Nouvelles histoires extraordinaires. Les trois autres contes ici retenus (Le Coeur révélateur, Le Chat noir et La Barrique d'amontillado) sont tirés de cette même édition.

Une théorie générale de la perversité (perverseness), entendue au sens étymologique de l'art du détour avant d'être une étrange prédilection pour le mal, informe l'ensemble de ces récits en même temps qu'elle éclaire les motivations obscures des actes en apparence gratuits des divers personnages. À défaut d'être absoute, la « folie » criminelle est justifiée et ses raisons cachées patiemment exposées. Ce qui fait de Poe non seulement l'inventeur du roman policier, mais aussi un important précurseur de la criminologie moderne. À l'image d'Auguste Dupin, le brillant détective qu'il met en scène dans plusieurs contes, seuls les cas les plus intéressants – qui sont naturellement aussi les plus morbides – retiennent son attention et le mettent au défi d'en démêler les causes réelles.

Postface de Yannis Constantinidès

Illustrations de Damien MacDonald