Dictionnaire Montesquieu en ligne

Communiqué :

Le Dictionnaire électronique Montesquieu se veut d'abord un outil de travail destiné à tous ceux qui s'intéressent à l'oeuvre et à la pensée de Montesquieu et qui souhaitent mieux la connaître : étudiants et chercheurs de toutes disciplines, voire tout public désireux de mieux comprendre les inflexions majeures de l'histoire des idées et les fondements de la pensée moderne. Il doit permettre aussi de faire apparaître les derniers acquis de la recherche, tels qu'ils se dégagent de publications récentes : Revue Montesquieu, Cahiers Montesquieu, et édition critique des Oeuvres complètes en cours à la Voltaire Foundation, dont le site http://montesquieu.ens-lsh.fr donne pleinement l'idée. C'est tout particulièrement en pensant à l'entreprise des Oeuvres complètes qu'a été conçu ce Dictionnaire : neuf volumes parus, deux sous presse, sur vingt-deux prévus – c'est la moitié de l'oeuvre qui a été d'ores et déjà entièrement revisitée, repensée et présentée sur des bases radicalement nouvelles. Il importait d'en faire connaître les résultats, et de guider ceux qui découvrent cette nouvelle édition, désormais considérée comme l'édition de référence (voir Éditions de référence). Les membres de l'équipe d'édition des Oeuvres complètes ont donc été sollicités en priorité : ils sont le mieux à même de présenter et de diffuser les fruits de leur travail, déjà validé par des instances scientifiques, voire de développer ce qui ne pouvait trouver place dans l'édition critique. Mais le cercle des collaborateurs s'est élargi à tous ceux qui ont travaillé récemment sur Montesquieu ou sur les sujets qu'il aborde et dont les compétences complétaient celles de l'équipe d'édition. Ainsi, c'est une équipe internationale de plus de quarante auteurs, rassemblant tous les spécialistes actifs de Montesquieu, qui a été réunie. L'accent a été mis sur les notions et les oeuvres, afin de rendre véritablement accessible une pensée extraordinairement riche et nuancée, souvent complexe. On s'est efforcé d'en traiter tous les aspects : depuis ses fondements juridiques jusqu'à une esthétique pleinement constituée, en passant par la philosophie morale et politique, la philosophie de la connaissance ou la pensée de l'histoire et de l'économie. La biographie, centrée sur des points précis, n'a pas été oubliée. Des index thématiques (Religion, Esthétique, Histoire, Antiquité, Justice, etc.) permettent de suivre des parcours qui pourront être ultérieurement prolongés et différenciés, au fur et à mesure de l'enrichissement du Dictionnaire. La spécificité de ce Dictionnaire électronique est en effet de rompre avec la tradition des outils de référence sur support papier, qui en avaient fourni le modèle d'origine. Seule une édition électronique pouvait apporter toute la souplesse nécessaire : à la fois pour espérer obtenir l'information la plus complète possible, tenir compte des avancées de la recherche et mieux répondre aux attentes des lecteurs. Le Dictionnaire électronique Montesquieu est donc appelé à s'étoffer de nouveaux articles et de nouvelles références, au cours de l'année 2008 et au-delà. Il fallait aussi tirer parti de la disponibilité et de la facilité d'accès des publications électroniques : ainsi chaque référence bibliographique à la Revue Montesquieu, dont les numéros 1 à 7 sont intégralement accessibles en ligne sur le site Montesquieu.ens-lsh.fr , permet d'obtenir une version pdf de l'article correspondant. Un « Contact » permet également de créer le lien indispensable avec les lecteurs. Il nous reste à remercier tous ceux qui nous ont accompagnées et soutenues dans ce projet de longue haleine, qui témoigne de la vitalité des études sur Montesquieu. Ainsi renforcées et diffusées, elles trouveront leur juste place dans le paysage de la recherche. Catherine Larrère
Catherine Volpilhac-Auger
février 2008