Dialogues d'utopies

Un volume de contes inédits de Marcel Schwob, dans une édition de Bernard Gauthier, aux éditions Ombres ; en voici le texte de présentation :

Le présent recueil réunit un ensemble de contes et de récits de Marcel Schwob (1867-1905), publiés entre 1889 et 1895 dans différents journaux (principalement L'Écho de Paris, dont M. Schwob dirigea le supplément littéraire de 1891 à 1893), mais qui ne furent pas repris dans les volumes parus de son vivant (Coeur double en 1891, Le Roi au masque d'or en 1892, Le Livre de Monelle en 1894, les Vies imaginaires en 1896). Différentes raisons expliquent que ces textes ont pu être laissés de côté: le seul réellement écarté est la Vie de Morphiel, qui ne fut pas admis dans la série des Vies imaginaires; les autres textes, souvent atypiques, ne s'intégraient pas à la cohérence recherchée des volumes, fortement affirmée par les préfaces. C'est ainsi qu'on trouvera dans ce recueil des contes à la limite de l'essai (Essai sur le parapluie) ou du reportage ethnographique (Psychologie du bonneteau), des fantaisies inclassables (Articles d'exportation), des évocations historiques (Nidau, Les « Rouges » à Bâle) ou des chroniques en forme de récits (Les Assassins, L'Exécution). Plusieurs contes importants, écrits postérieurement à Coeur double et au Roi au masque d'or, et qui auraient pu trouver place au sein de ces recueils, n'étaient pas assez nombreux pour composer un nouveau volume (Blanches-Mains, La Démoniaque, Barbe-Noire, La Main de gloire, Rampsinit, L'Origine, La Maison close). Cet ensemble de textes jusqu'ici dispersés, difficilement accessibles, édités de manière très fautive (en particulier dans les uvres complètes publiées sous la direction de Pierre Champion) manifeste, nous semble-t-il, à la fois la diversité et la cohérence d'une écriture et d'un univers, que nous avons tenté d'éclairer par quelques notes. Deux textes occupent un statut à part: en effet le volume s'ouvre sur une entreprise de jeunesse, Poupa, datant des années 1883-1886, qui fut publié à titre posthume dans les uvres complètes; et il se clôt par un texte inédit, Dialogues d'utopie, bien postérieur aux autres puisqu'il s'agit du dernier conte de Marcel Schwob, que nous éditons avec l'aimable autorisation de la Bibliothèque et de la Ville de Nantes. Sous les masques de Cyprien d'Anarque et d'Ambroise Babeuf, Marcel Schwob semble livrer ironiquement les dernières clés d'une oeuvre précocement interrompue.