Compte-rendu sur Acta Fabula : « Un terrible sujetpour un poème » par Alexandre Wenger.
Catriona Seth,
Les rois aussi en mouraient. Les Lumières en lutte contre la petite vérole.
Les Editions Desjonquères
coll. "L'esprit des lettres"
Date de parution: 28 mai 2008
ISBN-10: 2843211077
ISBN-13: 978-2843211072
29 €
Prière d'insérer :
C'est la grande affaire des Lumières : on n'échappe guère à la petite vérole qui tue et défigure.
Apparaît alors en Europe une méthode d'immunisation pragmatique,l'inoculation, remède dangereux pour les uns, poison salutaire pour lesautres : il s'agit de contaminer un sujet sain pour tenter de contrôlerl'évolution du mal. L'impact sur les mentalités comme sur l'imaginaireest immédiat et sera durable. Les inoculistes suscitent admiration,opprobre, méfiance. Leur pratique révèle ou aiguise les interrogations,les hantises et les espoirs du siècle.
Voyageurs, scientifiques,journalistes, écrivains ou librettistes entrecroisent leurs discours.Les femmes ne laissent pas de jouer un rôle essentiel dans le débat. Dela littérature à la religion, de la philosophie à la médecine, de lamode aux mathématiques en passant par la politique, aucun domainen'échappe à l'étude que propose Catriona Seth de ce fait culturelglobal. Tout en apportant une contribution de choix à l'histoire desreprésentations, elle soulève des questions qui restent les nôtres :les devoirs de l'État en matière de santé publique, le lien entrerisque individuel et bien collectif, le droit pour chacun de disposerde son corps, la relation de l'homme à la maladie et à la mort.
À l'heure du questionnement bioéthique, cette enquête est décisive.