Saint-John Perse, poète et diplomate

Exposition à la Fondation Saint-John Perse d’Aix-en-Provence

Cité du Livre d’Aix-en-Provence, jusqu’au 15 novembre 2003

Saint-John Perse, poète et diplomate

On connaît ce motif courant par lequel est le plus souvent présenté Saint-John Perse : celui de la double identité, à la fois du poète et de l’homme public… Pour autant, est-on sûr de bien connaître cette figure essentielle de la littérature du XX^e siècle, derrière les poncifs de la légende ?

Après la donation officielle de ses archives littéraires et diplomatiques à la ville d’Aix-en-Provence réalisée par le poète quelques mois avant sa mort, la Fondation qui porte son nom s’efforce depuis 1975, de diffuser la connaissance du parcours littéraire et public qui fut celui de Perse. A la fois lieu d’expositions et de recherche, la fondation aixoise est depuis bientôt trente ans en charge de cette mission de diffusion, en tant que dépositaire des archives personnelles et des manuscrits de l’écrivain. A l’exception peut-être de Malagar pour Mauriac et de quelques autres très rares exemples, le seul fait de cette concentration en un lieu unique de l’ensemble des archives concernant un écrivain est suffisamment exceptionnel pour souligner l’importance de l’institution pour tous les « persiens ».

Depuis quelques années déjà, de réelles mutations sont intervenues, qui ont modifié en profondeur l’appréhension de l’œuvre de Saint-John Perse, dans laquelle Jean Paulhan avait naguère décelé le jeu subtil d’énigmes fondatrices d’une langue et d’une esthétique propres – celles-là mêmes qui avaient conquis le jury Nobel en 1960. Au moment de ce tournant, la Fondation Saint-John Perse propose une exposition à la Cité du Livre d’Aix-en-Provence, qui dresse en guise de tour d’horizon, un panorama raisonné du parcours littéraire et politique d’Alexis Leger / Saint-John Perse.