Biographie d'écrivain, réécriture et réception

COLLOQUE INTERNATIONAL. 8 et 9 octobre 2009.

Université Paul-Verlaine . Metz.

Appel à contribution

"Biographie d'écrivain, réécriture et réception".

Si l'autobiographie a été l'objet au cours des dernières décennies de nombreux travaux universitaires, il n'en est pas de même de la biographie. Appréciée du public, et donc des éditeurs, elle semble en revanche toujours susciter un regard prudent, sinon méfiant de la critique universitaire, malgré de courageux travaux pionniers. La difficulté à l'appréhender en terme de poétique des genres et à lui affecter une catégorie disciplinaire (Histoire ? Littérature ?) en est peut-être une raison. Le dictionnaire de Littré en témoignait d'ailleurs, qui renonçait à définir la biographie : « sorte d'histoire qui a pour objet la vie d'une seule personne » écrit-il.

C'est cette « sorte d'histoire » selon Littré, cette indécision définitoire, qui nous retiendra au cours de ce colloque. Une biographie est bien un ouvrage littéralement « composite » : elle ré-édifie dans une actualité spécifique une vie passée ; elle revendique les méthodes de l'historien mais recourt à la rhétorique de l'écrivain ; elle expose tout en racontant , mais parfois refuse la narration ; elle « compose », entre le dire du savoir et le savoir dire, entre la révélation de l'inédit et la confirmation du déjà dit. Elle est un seuil entre art et histoire. Une biographie est réécriture de textes ou de récits antérieurs mais elle est aussi source de textes ou de récits postérieurs.

Nous nous concentrerons sur un corpus chronologiquement défini par la période concernée par l'émergence et l'activité du mot dans le lexique français (fin XVIIè-XXIè siècle). Ce corpus sera également limité prioritairement , sur la période désignée, aux biographies d'écrivains , français ou étrangers, et le cas échéant aux écrivains biographes. Trois axes problématiques sont proposés  :

Genèse et réécriture : la biographie réélabore des matériaux très hétérogènes qui lui préexistent  : documents d'archives publiques ou privées, témoignages, oraux ou écrits, dossiers de presse, écrits personnels du biographié (correspondances, journaux intimes, autobiographies..), documents iconographiques, oeuvres du biographié mais aussi le cas échéant biographies antérieures . Il s'agira d'identifier les éléments constitutifs de ce « dossier » de la biographie, d'en apprécier éventuellement l'avant-texte, et de considérer la lisibilité et les valeurs de la construction non seulement d'un sens mais aussi de la littérarité à travers ce complexe travail de réécriture.

Anecdotes et lacunes: nous interrogerons le rôle joué par l'anecdote biographique significative dans l'efficacité de l'écriture biographique . Dans quelle mesure et de quelle manière est-elle en lien avec les biographèmes attendus dans un récit de vie ? Quel pourvoir de littérarisation de la biographie possède éventuellement le récit anecdotique ? Les degrés divers de sa présence permettent-ils de qualifier un « bon usage » ou un éventuel équilibre entre d'une part ce que l'on pourrait nommer « le réel de l'effet » et d'autre part « l'effet de fiction » inhérent à la mise en récit ? La biographie peut-elle au contraire refuser le récit anecdotique ?

De la même façon, nous interrogerons l'écriture de la lacune : aucune vie, fût-elle particulièrement notoire, n'a livré les détails heure par heure de son déroulement. Comment le biographe compense-t-il ces plages d'absence de traces dans l'écriture de sa biographie ? Quelles en sont les marques rhétoriques et scripturales ?

Oeuvre ou ouvrage ?  : la biographie est évaluée traditionnellement par la réception à l'aune de deux critères cumulatifs : fiabilité de l'information biographique dispensée et littérarité du texte proposé. Dans de telles conditions, comment s'opère le « tissage » entre ces deux fils dans cette « sorte d'histoire » ? Comment apprécier l'influence de l'évolution de la réception --avec un nouveau lectorat, de nouvelles attentes, de nouvelles politiques éditoriales—sur l'écriture biographique ? La biographie prétend-elle atteindre au statut d'oeuvre ou se veut-elle oeuvre et ouvrage ?

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Ce colloque s'inscrit dans le projet de recherche sur la biographie défini par l'axe 4 « réception, réécriture » du centre de recherche « Ecritures » de l'université Paul Verlaine de Metz. Il fait suite à un séminaire qui s'est tenu à l'université Paul Verlaine au cours de l'année universitaire 2007-2008 .

Responsable du colloque : Françoise Alexandre.

Comité scientifique :

Françoise Alexandre, Professeur, Université Paul-Verlaine,, Metz.

Professeur associé, Université du Luxembourg.

Pierre-Jean Dufief, Professeur, Université Paris X, Nanterre.

Daniel Madélénat, Professeur honoraire, Université Blaise-Pascal, Clermont-Ferrand.

Jean-Michel Wittmann, Professeur, Université Paul-Verlaine, Metz.

Les projets de communication seront adressés pour le 26 février 2009 au plus tard à francoise.alexandre@univ-metz.fr .

Ils n'excèderont pas 400 mots. Les communications, d'une durée de 25mn, seront présentées en français.

Les Actes du colloque seront publiés dans le cadre des publications du Centre Ecritures de l'Université Paul-Verlaine.