M. Prigent, Le héros et l'État dans la tragédie de Pierre Corneille

Michel Prigent

Une lecture de l'oeuvre du grand dramaturge à la lumière de l'Histoire politique du premier XVIIe siècle. (Réédition)

• Paris : PUF, coll. Quadrige, 2008
• 584 pages
• 15.00 €
• EAN : 978-2-13-056757-8

La tragédie chez Pierre Corneille est nécessairement politique car la politique est fatalement tragique : une tragédie non politique est impossible, une politique non tragique est impensable. Le poète n'a jamais manqué de rappeler ce double lien. Du Cid (1636) à Suréna (1674) les valeurs de l'héroïsme fondent l'État avant de l'affronter et d'être elles-mêmes écrasées, le héros crée l'État qui détruit le héros. L'intérêt du public, renouvelé par le travail des metteurs en scène et des acteurs, pour l'ensemble du théâtre de Pierre Corneille souligne la double modernité dramaturgique et politique du poète : de l'enthousiasme au désenchantement, de l'héroïsme des jeunes années à la raison d'État courtisane, un univers théâtral se construit sous nos yeux avant de s'effondrer.

Préface inédite de l'auteur -- Préface, par Jean Mesnard -- Introduction

Première partie - Du Cid à Polyeucte, l'ordre

1 -- La genèse du héros. Sacrifice, singularité, exemplarité : Rodrigue - Horace - Auguste - Polyeucte 2 -- Le triomphe de la sensibilité. Figures de la féminité : Chimène - Sabine et Camille - L'échec d'Émilie - Pauline 3 -- Les nécessités de l'État. La construction historique de l'ordre politique : Don Gomès et Le Cid - Le héros et l'État - Cinna, Octave et Auguste - Félix 4 -- L'héroïsme et les conditions de la tragédie politique. - Les valeurs de l'héroïsme - Les valeurs de l'État

Deuxième partie - De La mort de Pompée à Pertharite, le désordre

1 -- L'épreuve politique - La raison d'État - Le proxénétisme d'État 2 -- L'épreuve de la nature - La tentation du patricide - La réponse au patricide - La fausse solution 3 -- Politique et générosité, l'espoir d'un armistice - L'admiration et l'ironie - La "vertu" de Grimoald et le "bonheur" de Pertharite 4 -- Les avatars de l'héroïsme politique, un chaos mal maîtrisé - La politique tragique, ou l'anti-nature - La politique tragique, ou l'anti-valeur - La politique tragique et l'histoire providentielle

Troisièma partie - D'OEdipe à Suréna, le tragique

1 -- La condamnation du héros - OEdipe, régicide et patricide - Sertorius, général républicain - Sophonisbe, reine sans trône 2 -- La faillite de la politique - Les intrigues de cour - Les intrigues de coeur - Le monstre "en idée" - Stérilité de la politique et politique de la stérilité 3 -- Suréna, ou la catastrophe de l'univers cornélien - Un pouvoir sans héros - Des héros sans pouvoir 4 -- La politique tragique et les perversions de l'héroïsme - La revanche de Camille - Le déclin du héros - La naissance de la tragédie

Conclusion -- Bibliographie

Michel PRIGENT, normalien, agrégé, docteur ès lettres, a dirigé la publication de l'Histoire de la France littéraire (Quadrige, 2006).