Frédéric Deloffre, Genèse de Candide

Frédéric Deloffre, Université Paris-Sorbonne – Paris IV
‘Genèse de Candide'

Voltaire Foundation, 2006

La présente étude ne considère pas Candide comme une oeuvre philosophique, mais comme un roman. Voltaire a toujours professé que l'imagination ne crée pas, mais ne fait qu'arranger ce que lui fournit la mémoire; nous avons donc recherché quels événements personnels lui
avaient fourni le schéma de son histoire, quels personnages rencontrés lui avaient inspiré ses héros. Nous n'avons retenu comme significatives que les données qui se rattachent à des ensembles, parmi lesquels nous avons privilégié celui qui s'organise autour du lieu fondateur, Thunder-ten-Tronckh, transposition satirique du château de Bückeburg. C'est là que Voltaire a rencontré Henri Le Maître, chapelain du lieu, dont il fera Pangloss, et Mme
Bentinck, la ‘franche westphalienne' qui prêtera des traits à Cunégonde; c'est là aussi que fut évoqué Frédéric II, qui passera dans le second chapitre du roman sous le nom du ‘roi des Bulgares'. Ce ‘fonds mémoriel' de Bückeburg/Thunder-ten-Tronckh fournit la matière des quatre premiers chapitres. Le chapitre 5 étudie le processus par lequel le jeu de rôles entre Voltaire et Mme Bentinck finit par rejoindre à la fois le roman et la réalité. C'est un nouvel aspect du romancier qui se profile ainsi derrière le philosophe.

Pedro Pardo Jiménez, Université de Cadix
Michel Mervaud, Université de Rouen
Abderhaman Messaoudi, Université Paris VIII – Vincennes-Saint-Denis
Christophe Paillard, Université Jean Moulin – Lyon III
Jane Rush, McMaster University
Florian Schui, St Edmund's College, Cambridge