Appel à contributions : Epistrophy, la revue du jazz - n°1
Jazz et modernité
Coordination :
Thomas Horeau, Édouard Hubert, Raphaëlle Tchamitchian
Dès son apparition, le jazz est souvent perçu comme le paradigme musical de l’âge moderne, cet âge technologique et rythmique caractérisé notamment par une « accélération »1 jusqu’alors inconnue, qui a pu représenter un danger pour certains. La notion de modernité, qui a très progressivement acquis une légitimité et un usage particulier dans le champ de l'esthétique, est généralement considérée comme une mise à distance vis-à-vis de la tradition et/ou une orientation vers l'avenir2. L’argument de la modernité et du positionnement par rapport à la tradition est au coeur des querelles de légitimation du jazz, de Berendt et Adorno à Panassié et Vian en passant par la récente polémique autour de la nomination d’Olivier Benoît à la tête de l’Orchestre National de Jazz. Peut-on et/ou doit-on alors considérer le jazz comme une musique « moderne », dans la mesure où il est bien souvent habité par une tension constitutive entre rupture et continuité ?
Au sein de l’histoire du jazz, on a souvent associé la modernité — comprise là comme « époque » ou « période » — avec le bebop3. Cependant, il existe d’autres approches : Laurent Cugny, par exemple, a déplacé l’entrée du jazz dans la modernité à l’année 19594, pour Bataille ou Ellison, le jazz est moderne dès les années 19205, et le free jazz a parfois été appelé « jazz moderne »6, comme bien d’autres styles, si tant est qu’ils soient à la fois d’actualité et un tant soit peu progressistes. Les points de vue sur la question sont si nombreux qu’il nous a paru plus fécond de suivre le sillage baudelairien et de définir la modernité comme une « manière », une « catégorie qualitative », ou une « attitude » pour reprendre l’expression de Foucault7, plutôt que comme une « périodisation », un «
moment » ou une « catégorie chronologique ». C’est ainsi que nous en appelons à questionner la façon dont le jazz peut contribuer à penser (ou repenser) la modernité, et dont celle-ci peut en retour jeter une lumière nouvelle sur le jazz. Autrement dit, en quoi le jazz et la modernité s’éclairent-ils l’un l’autre ?
C’est également en ce sens que l’on analyse la modernité des acteurs du jazz qui témoignent d’une ouverture vis-à-vis de leur pratique. De l’expressivité novatrice du solo improvisé d’Armstrong sur « Tight Like This » (1928) à l’actuelle oeuvre multi-facette d'un John Zorn, en passant par le concours de Coleman Hawkins lors de la séance We Insist ! Freedom Now Suite dirigée par Max Roach (1962), nombreux sont les événements de l'histoire du jazz qui, par leur nature (r)évolutionnaire, invitent à penser la modernité.
En gardant à l’esprit la dimension plurielle et plurivoque de la modernité, voici quelques pistes, non exhaustives et ouvertes, qui peuvent ouvrir la réflexion.
Modernité, contemporanéité et postmodernité
Que signifie jazz « moderne » aujourd’hui ? Dans quelle mesure peut-on parler de jazz « moderne » à l’heure où la « postmodernité » a pris le relais dans nombre de discours esthétiques ? On s’interroge ici sur les formes actuelles du jazz, sur les catégories de performance, d’improvisation, de spontanéité, et sur la figure de ce qu’on peut appeler l’« hyper-musicien », qui puise dans tous les styles musicaux l’inspiration pour une musique « créative » ou « postmoderne ». On peut également étudier la façon dont la modernité « s’est trouvée en lutte avec des attitudes de contre-modernité »8, et peut-être aussi avec elle-même, dans la mesure où elle est parfois devenue une tradition9.
Le jazz en son temps
L’histoire du jazz a suivi une trajectoire parallèle à celle des techniques d’enregistrement10 : il serait intéressant de poursuivre les réflexions sur le rapport que le jazz entretient avec l’enregistrement sonore et plus largement la machine (régime particulier, captation de la performance improvisée, traces, modalités de diffusion, modalités d’écoute, techniques d’enregistrement intégrées à la création,
improvisation assistée par ordinateur, etc.). Si le jazz est associé à la modernité technique, il a également incarné un certain primitivisme11 : qu’en est-il de cette contradiction, alors et aujourd’hui ? Que dit-elle de son époque ? Plus largement, qu’est-ce que le jazz, pris en tant que phénomène social, est susceptible de révéler sur son temps ?
Jazz et autres arts
Ici on questionne la manière dont le théâtre, le cinéma, la littérature, etc., peuvent faire appel au jazz comme paradigme de la modernité, et par extension les représentations du jazz, et sa représentation, son rapport au corps, à la danse12, à la scène. On peut également se pencher sur le rapport que le jazz entretient avec les autres musiques, et notamment avec la « musique moderne » d’un Poulenc ou d’un Stravinsky, entre stricte séparation typologique et influence réciproque. Faut-il par exemple considérer John Lewis comme un musicien moderne simplement parce qu’il attribue à son propre quartet cette appellation, parce qu’il se réfère explicitement à (entre autres) Schoenberg et Bartók, pour toute autre raison, ou faut-il même refuser cette idée ?
Les questions esquissées ici sont aussi bien esthétiques que musicologiques, historiques, sociologiques, anthropologiques, etc. Toutes les disciplines sont les bienvenues. Les contributions sont à envoyer avant le 31 décembre 2014 à l’adresse epistrophy@epistrophy.fr, accompagnées d’un titre, d’un résumé et d’une brève bio-bibliographie de l’auteur-e. Elles peuvent comprendre des photos, de la musique et/ou des vidéos en fichiers séparés, selon les normes indiquées dans la charte.
1 ROSA Hartmut, Accélération. Une critique sociale du temps, Paris, La Découverte, 2010.
2 SOURIAU, Vocabulaire d’esthétique, Paris, Presses universitaires de France, 1999.
3 HODEIR André, Hommes et problèmes du jazz, Marseille : Parenthèses, 1981 [1954] ; DEVEAUX Scott, The Birth of Bebop: A Social and Musical History, Berkeley and Los Angeles : University of California Press, 1997. Dans ce livre, Scott DeVeaux qualifie le bebop de « first modern jazz style ».
4 CUGNY Laurent, Analyser le jazz, Paris, Outre Mesure, 2009.
5 « Consider that at least as early as T. S. Eliot’s creation of a new aesthetic for poetry through the artful juxtapositioning of earlier styles, Louis Armstrong, way down on the river in New Orleans, was working out of a similar technique for jazz. » ELLISON Ralph, « “A Completion of Personnality”: A Talk with Ralph Ellison » in HERSEY John, Ralph Ellison: a Collection of Critical Essays, Englewood Cliffs, N.J. : Prentice-Hall [1974].
6 PEREC Georges, « La chose », in Le Magazine littéraire, n°316, décembre 1993 [probablement rédigé en 1967].
7 « Je me demande si on ne peut pas envisager la modernité plutôt comme une attitude que comme une période de l'histoire. Par attitude, je veux dire un mode de relation à l'égard de l'actualité ; un choix volontaire qui est fait par certains ; enfin, une manière de penser et de sentir, une manière aussi d'agir et de se conduire qui, tout à la fois, marque une appartenance et se présente comme une tâche. » FOUCAULT Michel, « Qu'est-ce que les Lumières ? » [1ère éd. 1984], in Dits et écrits, IV, 1980-1988, NRF Gallimard, Bibliothèque des sciences humaines, 1994, p. 568.
8 Nous nous référons ici de nouveau au texte de Michel Foucault : « Plutôt que de vouloir distinguer la "période moderne" des époques "pré" ou "postmoderne", je crois qu'il vaudrait mieux chercher comment l'attitude de modernité, depuis qu'elle s'est formée, s'est trouvée en lutte avec des attitudes de "contre-modernité" » (Ibid.).
9 COMPAGNON Antoine, Les cinq paradoxes de la modernité, Paris, éditions du Seuil, 1990.
10 GONZALEZ Éric, « Le jazz : modernité, modernisme, identité », in Revue française d'études américaines, Hors-Série:Play It Again, Sim… Hommages à Sim Copans, décembre 2001, pp. 84-96.
11 MARTIN Denis-Constant, ROUEFF Olivier, La France du jazz. Musique, modernité et identité dans la première moitié du XXe siècle, Marseille, Parenthèses, 2002.
12 JACOTOT Sophie, « Corps dynamiques, corps mécanique, corps modernes… Imaginaire des danses jazz dans les années 1920 », in Vincent Cotro, Laurent Cugny, Philippe Gumplowicz (dir.), La catastrophe apprivoisée. Regards sur le jazz en France, Paris, Outre Mesure, 2013.