Alexandre Wenger, La Fibre littéraire. Le discours médical sur la lecture au XVIIIe siècle

Compte rendu dans Acta fabula: La médicalisation du corps littéraire, par Laurent Turcot

Alexandre Wenger, La Fibre littéraire. Le discours médical sur la lecture au XVIIIe siècle
Genève: Droz (Bibliothèque des Lumières, 70)

Date de parution: septembre 2007
Nombre de pages: 360
ISBN: 978-2-600-01173-0
Prix: 42,50 euros

Le XVIIIe siècle est celui de la médicalisation de la lecture. Les physiologistes recourent à la fibre nerveuse pour expliquer les maux physiques et psychiques qui frappent désormais ceux et celles qui lisent trop ou qui lisent mal: mais les effets de la lecture dépendent-ils des dispositions organiques du lecteur, de la nature du livre lu ou de pratiques de lecture spécifiques? La lecture d'un traité médical constitue-t-elle un antidote à la lecture romanesque? Que dire alors de la grande parenté formelle que certains traités entretiennent avec la littérature licencieuse?
En faisant dialoguer traités médicaux, oeuvres de fiction et manuels de lecture, Alexandre Wenger montre comment la narration romanesque et le discours médical se sont mutuellement servis de ressources et répond à cette double question: que peut la littérature, médicalement parlant? Que peut la médecine, littérairement parlant?